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Juge et magistrat avant de devenir ermite, Nicolas de Flue a agi en plusieurs occasions comme médiateur. Une activité qu'il a poursuivie après son départ pour le Ranft. Son intervention à distance lors de la Diète de Stans, en 1481, a contribué à éviter l'éclatement de la Confédération. Que retenir de cette activité de pacificateur? Et pour quelle raison des grands d'Europe - le Duc de Milan ou Sigismond d'Autriche - ont-ils sollicité ses conseils ?

Dans la région où il habite, Nicolas de Flue n'est pas le seul à vivre en ermite. Mais sa réputation d'abstinence totale de boisson et de nourriture - à l'exception d'une hostie de temps à autre - a fortement contribué à sa notoriété. Que sait-on de la vie quotidienne de cet homme qui, dès son jeune âge, s'est frotté aux pratiques ascétiques extrêmes?

Parce que Nicolas de Flue est analphabète, les images jouent un rôle très important dans sa spiritualité. De jour, sa méditation est centrée sur une œuvre accrochée au mur de son ermitage, un schéma imagé de la foi trinitaire. De nuit, il vit de nombreux songes révélateurs de sa vie spirituelle. Comment ces images s'articulent-elles? En quoi sont-elles emblématiques de la spiritualité de son époque?

L'un des étonnements les plus fréquents des visiteurs de l'ermitage de Nicolas de Flüe, à Sachseln (OW), concerne son épouse Dorothée: pourquoi l'a-t-il abandonnée, elle et ses dix enfants, pour aller vivre en ermite au Ranft, à quelques centaines de mètres de la maison familiale? Dorothée, une figure sur laquelle on sait peu de choses, fait l'objet d'une attention grandissante. Quelle place joue-t-elle dans le destin extraordinaire du plus célèbre anachorète de Suisse?

Caroline Abu Sa'Da est fondatrice et directrice de l’antenne suisse de SOS Méditerranée depuis 2017. Elle s'est prêtée au jeu des questions.

Depuis le 1er mai de cette année, Christophe Kocher est le nouveau pasteur de l’Eglise réformée française de Zurich. Homme aux nombreuses casquettes, il souhaite promouvoir l’ouverture et le dialogue.