C’est Mme Pétronille qui surveille la cour ce matin. Malgré le froid, elle aime ces moments passés dehors à regarder les élèves, surtout les plus petits, jouer dans la neige. 

Tandis que beaucoup jouent gaiement, certains se sont regroupés en cercle sous le préau, serrés les uns contre les autres… Tout à coup, des cris puis une dispute éclatent dans ce groupe. 

La maîtresse se dirige rapidement vers les élèves afin de se rendre compte de la situation et de calmer les tensions. A son arrivée, la dispute semble tout à coup s’arrêter. Et si certains élèves sont très énervés, d’autres sont redevenus étrangement calmes tout à coup, les mains dans les poches. 

«Que se passe-t-il? demande alors Mme Pétronille. 
– Rien, rien… 
– Mais si, tu triches. Tu m’as pris mes cartes Monemon alors que ce n’est pas comme cela que l’on joue. 
– Non, même pas vrai… 
– Et moi, je te dis que ta carte n’était pas plus forte que la mienne. Tu n’aurais pas dû gagner le duel. 
– Si, et en cas de duel perdu, tu dois donner ta carte. 
– Mais moi, je ne joue pas pour de vrai… Quand on perd, on peut garder sa carte.» 

Mme Pétronille comprend de quoi il s’agit. Elle insiste alors pour que chacun récupère ses cartes, puis explique aux élèves qu’il faudrait qu’ils se mettent d’accord sur les règles du jeu car il semble que chacun ait les siennes. La cloche sonne et la récréation se termine. En rentrant en classe, les élèves sont encore en train de se chamailler à propos de leurs cartes. 

Dans les vestiaires, l’un d’eux sort de son sac une grosse boîte en métal contenant un grand nombre de cartes et des élèves se précipitent vers ce collectionneur pour lui proposer des échanges. 

«Ça suffit. On arrête avec ces cartes et on va prendre un moment pour fixer des règles entre vous et éviter ces disputes», propose alors la maîtresse. 

Les élèves s’assoient à leur pupitre et Mme Pétronille organise un débat où chacun pourra d’abord expliquer ce que sont ces cartes puis les règles des duels qui permettent ou non de remporter la carte de son adversaire. 

Les élèves ne sont pas d’accord sur de nombreux points et ce nouveau jeu de cartes, arrivé dans la hotte du Père Noël durant les fêtes, risque de poser de nombreux soucis dans la cour de récréation. 

Mme Pétronille propose aux élèves de créer des règles du jeu valables pour tous afin qu’il n’y ait pas de conflits permanents: «Jouer ensemble est un moment convivial. Si cela devient une situation de conflit permanent, ces cartes devront rester à la maison!» indique-t-elle. Et c’est ainsi que les cartes sont restées à la maison durant une semaine, le temps que les élèves rédigent ensemble des règles du jeu permettant à chacun de jouer sans risque de dispute ou de tricherie.